The Underground Railroad (2016) de Colson Whitehead est un récit qui transporte le lecteur dans le contexte historique du mouvement abolitionniste du XIXe siècle aux États-Unis d’Amérique. Plus de deux (2) siècles après, Whitehead ré-imagine cet épisode de l’histoire afro-américaine dans une lecture habile qui mérite une attention critique. Pourquoi Whitehead retrace-t-il l’histoire du mouvement abolitionniste connu sous le nom de chemin de fer clandestin dans une fiction? Pourquoi choisit-il une jeune fille de douze ans, Cora, comme personnage central? Le thème de l’esclavage est-il toujours d’actualité dans les discours sociaux d’aujourd’hui? Autant de questions qui font appel à une analyse littéraire de ce chef-d’oeuvre. L’article s’appuie sur l’approche du récit néo-esclavagiste pour analyser la logique de ce roman historique.
Mots-clés: Récit néo-esclavagiste, le chemin de fer clandestin, l’abolition, l’esclavage, approche narrative néo-esclavagiste
